Finală de poveste pentru David Popovici la 200 m liber: de pe locul 4 la jumătatea cursei, până pe cea mai înaltă treaptă a podiumului

În ziua în care România a sărbătorit Imnul Național, David Popovici a scris din nou istorie pentru sportul românesc. La Campionatele Mondiale de la Singapore, tânărul înotător de 20 de ani a câștigat medalia de aur în proba de 200 de metri liber, după o cursă spectaculoasă în care a dat totul pe ultima lungime de bazin.

Popovici a intrat în finală cu al patrulea timp din semifinale și a pornit de pe culoarul 6. După prima lungime era tot pe locul patru, iar la 150 de metri avea aproape o secundă întârziere față de liderul cursei, americanul Luke Hobson. Dar atunci a venit explozia: românul a declanșat ceea ce poate fi numit un sprint turbo pe apă, depășindu-și adversarii cu o accelerare incredibilă și încheind cursa cu timpul de 1:43.53, față de 1:43.84 al lui Hobson. Bronzul i-a revenit japonezului Tatsuya Murasa, cu 1:44.54.

Revenirea lui Popovici pe ultimii 50 de metri a fost antologică. A dovedit din nou că, dincolo de calitățile fizice excepționale, el posedă o forță mentală aparte. „Vorbesc mult cu mine: Trebuie să fac asta, trebuie să câștig. Și chiar dacă nu câștig, trebuie să dau tot ce am mai bun”, a declarat David după cursă.

În ciuda unui an mai relaxat, cum el însuși l-a descris, această victorie pare să fi avut o încărcătură specială: „Chiar mai bine decât la Jocurile Olimpice, să fiu sincer. Pentru că m-am antrenat foarte mult pentru Olimpiadă, dar această victorie a venit într-un moment diferit. Mă bucur enorm de ea.”

Aurul de la Singapore este al doilea titlu mondial al lui David Popovici în proba de 200 m liber, după cel obținut în 2022, la Budapesta. De asemenea, este și campion olimpic în exercițiu, după succesul răsunător de la Paris, în 2024.

Performanța de la Singapore nu a fost singura medalie românească la această ediție a Mondialelor. Constantin Popovici a adus bronzul pentru România la sărituri de la mare înălțime (27 metri), completând o zi excelentă pentru tricolor.

David va reveni în bazin și mâine, în seriile și semifinalele probei de 100 m liber, care vor fi transmise în direct de TVR 1 și TVR Sport.