Persoanele cu dizabilități din Cluj-Napoca pot depune cereri pentru persoanele cu dizabilități.
Lipsită de aportul a patru jucători, dar împinsă de la spate de publicul din BTarena, U-Banca Transilvania nu se dă bătută și o învinge pe Cedevita Olimpija Ljubljana, scor 98-95, pentru primul succes din acest sezon în fața slovenilor. În urma acestui succes, echipa noastră o egalează pe Cedevita în clasamentul Top 8, ajungând la un bilanț de 12 succese și 8 înfrângeri.
Deși toți cei patru absenți sunt jucători de perimetru, U-Banca Transilvania a plimbat mingea cu succes pe atac, adunând 24 de pase decisive, cu 4 în plus față de Cedevita. Mai mult de atât, cu Miletic și Ceaser fiind prezenți pe parchet pentru doar 14 minute, respectiv 19, din cauza greșelilor personale acumulate rapid, “alb-negrii” au dominat lupta sub panou, adunând 39 de recuperări, față de 29 ale slovenilor. Creek a fost cel mai bun marcator al partidei, cu 28 de puncte, însă Russell a fost desemnat omul meciului, după ce a terminat partida în double-double, cu 27 de puncte, 7 recuperări și 13 pase decisive, pentru 37 la indicele eficienței.
Fără a-i avea la dispoziție pe Molinar, Guzman și Taylor, toți trei accidentați, precum și pe Woodbury, suspendat, Mihai Silvășan i-a trimis pe parchet pentru a începe partida pe Russell, Richard, Creek, Kulvietis și Miletic. De cealaltă parte, oaspeții au aliniat un cinci de start format din Stewart, Gibson, Hurt, Jaramaz și Kennedy.
Trimis la linia de libere după o recuperare ofensivă, Miletic a înscris ambele aruncări, pentru primele puncte ale întâlnirii, ca mai apoi să-și facă simțită prezența și sub propriul panou, cu un capac asupra lui Kennedy. Sârbul a rămas în lumina reflectoarelor, fiind responsabil pentru următoarele șase puncte ale echipei noastre, fără replică din partea oaspeților. Stewart a scuturat plasa din spatele semicercului, pentru primele puncte ale slovenilor, însă Russell și Creek au mutat tabela la 12-3, obligându-l pe Zvezdan Mitrovic să-și folosească primul time-out. „Alb-negrii” au anihilat încercările oaspeților de a reduce din diferență, ba chiar au mutat diferența la două cifre, tabela indicând 17-7 după primele 6 minute de joc. Russell și Altit au mărit ecartul echipei noastre la 14 puncte, înainte ca Gibson, din stop-shoot, și Kennedy, cu un slam-dunk, să mute scorul la 21-11, cu 80 de secunde rămase din primul sfert. Mihai Silvășan a fost nevoit să-i odihnească pe Miletic, care acumulase rapid două greșeli personale, și pe Ceaser, cu trei greșeli personale, astfel că oaspeții au profitat și s-au apropiat la doar două posesii până la finalul sfertului, când tabela arăta 21-15.
La fel ca în sfertul inaugural, Miletic a marcat primele puncte ale sfertului secund, însă la următorul atac al echipei noastre, după tripla marcată de Cedevita, a fost sancționat cu fault ofensiv, astfel că pivotul sârb a fost nevoit să ia din nou loc pe bancă. Russell a dus tabela la 27-18, după ce a transformat un four-point-play, însă un parțial de 5-0 al slovenilor l-a făcut pe Mihai Silvășan să-și cheme jucătorii la bancă. Stewart a egalat situația la 29, de la linia de fault, după 4 minute scurse din sfertul al doilea. Situația nu a rămas mult timp neschimbată, Altit înclinând tabela din nou în favoarea clujenilor, la atacul următor, cu un and-one transformat. Cedevita a trecut la conducere pentru prima oară în meci după ce Gibson a găsit drumul spre coș, mutând scorul la 36-37, cu 3 minute rămase până la pauza mare. Time-out-ul solicitat de Mihai Silvășan a fost suficient pentru ca U-BT să revină la cârma partidei, Creek înscriind următoarele șase puncte ale echipei noastre, care au dus scorul la 42-39. Cinci puncte le despărțeau pe cele două echipe la intrarea la cabine, scor 44-39, după o primă repriză în care U-BT a compensat prin spirit de luptă absențele din lot și problema greșelilor personale acumulate rapid de cei doi pivoți, Ceaser și Miletic.
S-a marcat doar de la linia de fault în primul minut din sfertul al treilea, înainte ca Gibson să înscrie un floater prin care își apropia echipa la o singură lungime, scor 45-44. „Alb-negrii” s-au distanțat prin coșurile marcate de Creek și Russell, însă Gibson a repetat scenariul din urmă cu câteva momente și a adus-o pe Cedevita din nou la un singur punct în spate, scor 49-48. Stewart și Gibson au continuat să fie principalele arme ale „dragonilor verzi”, cei doi fundași izbutind jumătate din punctele gazdelor, când tabela indica 51-54, în apropierea jumătății sfertului. Nikolic a nimerit ținta din spatele semicercului, iar avantajul formației din Ljubljana a crescut la două posesii, scor 56-61, înainte ca Creek să izbutească un tip-in prin care devenea cel mai bun marcator al partidei, cu 18 puncte. Slam-dunk-ul lui Ceaser l-a transformat pe Hurt în poster, ca mai apoi tot el să înscrie pentru 62-63. Deși inițial dictaseră fault pe aruncare la Russell, arbitrii au întors decizia și au oferit mingea Cedevitei, iar slovenii au marcat prin Cerkvenik. Cu 2 minute rămase din penultimul sfert, tabela arăta 63-71, însă Russell a ieșit la rampă și, împins de la spate de publicul din BTarena, a marcat opt puncte consecutive, la care slovenii nu au găsit replică, iar scorul era din nou egal, înaintea începerii actului decisiv.
Apărarea oaspeților nu l-a putut opri pe fundașul nostru, care ajungea la 25 de puncte marcate după ce a înscris a cincea triplă, în debutul ultimului sfert. Russell și Gibson au fost sancționați fiecare cu câte un fault antisportiv, însă fundașul oaspeților a fost trimis la vestiare, după ce la aceeași fază îi fusese acordat și un fault tehnic. Creek a preluat inițiativa de la Fatts și a încheiat cu coș următoarele trei posesii ale echipei noastre, iar avantajul „alb-negrilor” creștea la 81-72. Oaspeții au răspuns cu un parțial de 5-0 imediat după time-out-ul lui Zvezdan Mitrovic, astfel că a venit rândul lui Mihai Silvășan să-și folosească un timp de odihnă pentru a opri revenirea adversarilor. Tripla lui Hurt a adus-o pe Cedevita la un punct în urmă, însă „alb-negrii” s-au distanțat din nou, 85-80. Publicul din BTarena a pus constant presiune pe oaspeți, împiedicându-i pe aceștia să egaleze, astfel că echipa noastră rămânea la conducere, 90-84, cu 2 minute până la final. Miletic și Russell au fost ultimii marcatori ai echipei noastre, într-un final de meci în care “alb-negrii” au gestionat cu maturitate avantajul de pe tabelă, izbutind să îi învingă pentru prima oară în acest sezon pe sloveni, scor 98-95.
Mihai Silvășan, antrenor principal U-Banca Transilvania
Sunt foarte mândru de felul în care jucătorii au înțeles că, dacă mai avem și doar 1% șanse să câștigăm ceva, trebuie să luptăm pentru asta. Acesta a fost mesajul meu înainte de meci și în aceste două, trei zile de când ne-am întors de la Sarajevo. Au înțeles, le-a făcut plăcere să joace, s-au bucurat de joc și, din fericire pentru noi, am câștigat partida. Este o mare realizare și o seară extraordinară pentru noi. Sunt sigur că suporterii sunt mândri de prestația noastră din această seară, așa că le mulțumim că ne-au fost alături pe tot parcursul meciului și că ne-au ajutat în momentele dificile.
Daron Russell, jucător U-Banca Transilvania
Am găsit o cale. Ne-au lipsit patru jucători, dintre care trei erau accidentați. Știam că va fi un meci dificil, dar mulți băieți au făcut un pas în față. Miron s-a apărat foarte bine la omul cu minge, Pat ne-a dat tot ce a putut, deși a ieșit și el accidentat. Simt că echipa a luptat și a găsit o modalitate de a câștiga. Fanii au fost foarte gălăgioși astăzi. Ne-au transmis energia lor. Am fost conduși în repriza a doua, la vreo 4-5 puncte, iar ei ne-au readus în joc și vreau să le mulțumesc pentru asta. Am avut multe victorii bune anul acesta. Cred că aceasta a fost una dintre cele mai dificile din punct de vedere al lotului, dar asta nu diminuează celelalte succese, mai ales pe cele din deplasare, cum a fost victoria împotriva Buducnost. Avem caractere puternice în vestiar, glumim mult între noi, iar câțiva băieți, când eram în Bosnia, spuneau „#FreeWoody”. Apoi au apărut tricourile, le-am purtat și continuăm să ne susținem colegii în permanență.