O oază de verdeață cu o istorie centenară: Cum a luat naștere Grădina Botanică din Cluj-Napoca

Grădina Botanică „Alexandru Borza” din Cluj-Napoca reprezintă un reper semnificativ atât pentru patrimoniul natural, cât și pentru cel academic al României. Istoria sa începe în anul 1872, odată cu înființarea Universității Franz Josef din Cluj. La acea vreme, profesorul A. Kanitz a inițiat amenajarea unei grădini botanice în parcul donat de contele Mikó Muzeului Național Ardelean. Cu toate acestea, resursele financiare limitate au împiedicat dezvoltarea completă a proiectului, iar grădina a rămas parțial amenajată.​

În anii care au urmat, grădina a trecut prin diverse transformări și dificultăți. Profesorii J. Istvánffi și Aladár Richter au încercat să îmbunătățească situația, însă construcția unor institute în interiorul grădinii a fragmentat spațiul, afectând coerența și funcționalitatea acesteia.​

Schimbarea majoră a avut loc după Marea Unire din 1918, când Transilvania s-a unit cu România. În 1919, profesorul Alexandru Borza a fost numit responsabil pentru reorganizarea instituțiilor botanice din Cluj. Conștient de importanța unei grădini botanice bine structurate, Borza a elaborat în 1920 un plan detaliat pentru noua grădină, în colaborare cu Kornél Gürtler. Lucrările de amenajare au început în toamna aceluiași an, implicând achiziționarea de terenuri suplimentare, construirea de sere, răsadnițe și infrastructura necesară pentru irigații. Datorită eforturilor susținute ale lui Borza și ale echipei sale, grădina a fost transformată într-un centru de cercetare și educație de renume.

Astăzi, Grădina Botanică „Alexandru Borza” se întinde pe o suprafață de aproape 14 hectare și adăpostește peste 10.000 de specii de plante din întreaga lume. Este structurată în diverse sectoare, precum cel ornamental, fitogeografic, sistematic, economic și medicinal. Printre atracțiile sale se numără Grădina Japoneză, concepută în stilul tradițional gyō nō niwa, Grădina Romană, care include vestigii arheologice din vechea colonie romană Napoca, și complexul de sere care găzduiește plante tropicale și subtropicale.​

Grădina Botanică nu este doar un loc de recreere, ci și un important centru de cercetare și educație. Aici se desfășoară activități științifice, se păstrează Herbarul Universității Babeș-Bolyai și se publică revista „Contribuții Botanice”. De asemenea, grădina joacă un rol crucial în conservarea biodiversității, prin inițierea și implementarea de programe dedicate protejării speciilor periclitate sau endemice din flora României.​

Astfel, Grădina Botanică „Alexandru Borza” din Cluj-Napoca reprezintă o punte între trecut și prezent, combinând armonios moștenirea istorică cu cercetarea și educația modernă în domeniul botanicii.​