Un profesor UBB a fost nominalizat din partea României pentru Premiul UNESCO „Carlos J. Finlay” pentru Microbiologie

Profesorul universitar dr. Horia Leonard Banciu, cadru didactic al Departamentului de Biologie moleculară și Biotehnologie din cadrul Facultății de Biologie și Geologie a Universității Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca (UBB), a fost nominalizat din partea României pentru Premiul UNESCO „Carlos J. Finlay” pentru Microbiologie, ediția 2025.

Premiul UNESCO „Carlos J. Finlay” reprezintă una dintre cele mai prestigioase distincții internaționale din domeniul microbiologiei, fiind acordat o dată la doi ani de Organizația Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură (UNESCO). Distincția poartă numele microbiologului cubanez Carlos Juan Finlay, descoperitorul agentului etiologic al febrei galbene, și recompensează descoperiri științifice, contribuții inovatoare și realizări cu impact major asupra societății și sănătății publice.

Nominalizarea profesorului Horia Leonard Banciu reprezintă o recunoaștere a unei cariere științifice de excepție, dedicate cercetării microbiologiei mediilor extreme. Activitatea sa s-a concentrat în mod special asupra lacurilor sărate din România, pe care le-a consacrat drept sisteme-model de relevanță internațională, contribuind decisiv la plasarea României pe harta mondială a cercetărilor în acest domeniu de nișă.

Prin descoperirea și descrierea unor microorganisme noi, precum și prin integrarea abordărilor clasice de microbiologie cu metode moderne de analiză moleculară și ecogenomică, profesorul Banciu a adus contribuții esențiale la înțelegerea diversității, adaptării și rolului biogeochimic al microorganismelor în ecosisteme acvatice sărate și permanent stratificate.

În paralel, activitatea sa științifică a contribuit la dezvoltarea și consolidarea unor rețele internaționale de cercetare de prestigiu, precum Extreme Microbiome Project (XMP), PELAGICS și Halophile Sequencing Project (HSP), implicate în inițiative majore de secvențiere genetică și ecogenomică microbiană, cu impact global.

Rectorul Universității Babeș-Bolyai, prof. univ. dr. Adrian Petrușel, subliniază importanța acestei nominalizări pentru mediul academic clujean și românesc:
„Nominalizarea profesorului Horia Banciu reprezintă un moment foarte important atât pentru colegul nostru, cât și pentru întreaga comunitate academică a UBB, confirmând încă o dată poziția Universității Babeș-Bolyai ca instituție de elită în cercetare, inovare și formare științifică.”

Dincolo de activitatea de cercetare, profesorul Horia Leonard Banciu s-a remarcat și prin inițiative educaționale și de impact societal, precum dezvoltarea primului program de masterat în bioinformatică predat în limba engleză din România. De asemenea, acesta a fost implicat activ în promovarea conservării biodiversității, inclusiv prin realizarea de panouri informative dedicate lacurilor sărate, destinate comunităților locale.

În calitate de membru activ al International Microbiology Literacy Initiative (IMiLI), profesorul Banciu susține constant alfabetizarea microbiologică și consolidarea dialogului dintre știință și societate la nivel internațional, evidențiind rolul fundamental al microorganismelor în funcționarea ecosistemelor și în bunăstarea societății contemporane.

Nominalizarea sa pentru Premiul UNESCO „Carlos J. Finlay” confirmă, încă o dată, valoarea cercetării științifice românești și rolul tot mai vizibil al Universității Babeș-Bolyai în peisajul academic și științific internațional.